中学校　岩見沢

僕達の級長

尋常小学校入学から高等学校卒業するまで、私は八つの学校で学んだ経過がある。学級で交わった級友の人数も相当な数になる。学年ごとに撮った集合写真を見れば、当時のことも微かに蘇るものの名前は特に交流のあった友の他はトンと分からない。

級長は担任の先生が生徒の中から適任者を決めるのだが、級長は学力はもとより統率力があり、かつ人との親交にも優れていたのでいつも生徒の中心的存在で人気者だった。

記憶に残る級長が3人いる。「栴檀は双葉より芳し」の言葉通り、長じて仕事や研究などを立派にしっかりやる大物になっていた。

岩見沢中学校生の時の級長Ｎ君

軍国時代の教科書は進駐軍の命により、統治に相応しない文言は墨ぬりをすることとなった。Ａ君とはあの頃同学級だったから2年生の頃だ。久しく経過後、卒業４５周年記念誌で投稿された彼の文書を読み当時を思い出した。彼がその後どのような人生を歩んだのかが分かった。教育改革による学区制、男女共学制により、旧制女学校である岩見沢西校に配置された後、北大医学部を卒業。北大付属病院外科医となり、29歳で渡米、以後心臓外科、人工心臓や人工臓器の専門医となり、後には世界最大のメディカルセンターの人工臓器部門研究所長になった。多くの受賞歴を持つこの分野での世界的権威者になった。

頂点を極めたと見られる彼が昨年（２０１１）ヒューストン市で死去したと新聞で報道された。

級長の死を大変残念に思え、机を並べた友を誇りに感じた。

彼にはもう一つエピソードがある。北大にも学生運動の激しかった時期があった。その頃札幌農学校の原点を見つめ直し正常化を図ろうとしたグループがいた。その先頭に立ったのがN君だった。その後彼らは農学校からの歴史「北海道の青春」を出版した。ベストセラーとなったその印税がクラーク会館の設立資金となったという。

旭川日章国民学校の時の級長Ａ君

勉強も運動も1番、同じ分団なので校外活動も一緒で仲良し仲間だった。学校は常磐公園近く、私たちの住所は校区の南端だった。A君の家は旭川の旧家で手広く事業を営む資産家の子息だった。初めて家を訪れたとき、お屋敷に驚き、室内の立派な調度品に目を見張った。様々な珍しいものを見せてもらったが圧巻はフィルム映写機の活動写真だった。

校外活動では近郊への遠足、川遊び、スキー、お泊まり会、肝試しなど一緒に楽しんだ。お爺さんが開いた層雲峡には温泉ホテルがあり、招待されて皆で大騒ぎした思い出は忘れられない。

A君とも私の転校とともに交流は断ち切れてしまった。後年、当時を思い出すとき、土木建築業の会社の跡取りになっているだろうと思っていた。ある日何気なく見ていたテレビで思いがけなくA君の顔と話題が流れた。何かの貢献に対する表彰だった。

彼の足跡は分からないが、旭川市で大手の土木、建築、住宅の総合建設会社の会長になっていた。

近所にA君の会社の札幌支店に勤務していた人がいて、彼の事を話したところ、平成１９年（２００７）に死去したと知らされた。

札幌北光小学校１年生の時の級長Ｏ君

大柄で元気な勉強のできる級長だった。Ｏ君の家は学校からほど近いところにあった。学校へ行く途中には立派な門のある屋敷があり表札を見て親戚の家なのかなと友達と話していた。２年生になる時転校したので彼との友達関係は終わった。

高校1年の時転居した先が偶然Ｏ君の家と小路を挟んだ隣家だった。Ｏ君は小学校1年の私のことは忘れていただろうし、高校も別だったので恥ずかしくもあり、互いに顔を合わせることも話をする機会もなかった。

私が現住所に転居後、近所の人と世間話をした折、私が小学校の頃の話とき、Ｏさんを知りませんかという。叙勲されたその人と職業上の関連があったようだ。Ｏ君は日本を代表する大手の通信事業者の会長だという。

前記の級長Ｎ君、Ａ君を書いたので、Ｏ君について検索をしてみた。写真は同年輩より若そうに見えるが、どうもあの時の彼のようだ。

勿論努力されたこととではあるが「栴檀は双葉より芳し」の通りだ。

農作業

中学生は学業の時間を割き、出征家族のいる農家の農作業を助ける奉仕活動を強いられた時期があった。  

上級生は泊り込で援農に従事していた。２年生も援農奉仕活動に出た学級があったが、私たちの学級も何処かの稲刈りをした。あの頃の農作業は人力による作業がほとんどで、力仕事も無理な姿勢も慣れないことばかりだった。仕事の辛さより空腹が辛かった。