国民学校　小樽

転校

５年生の時、旭川市から小樽市手宮へ転居した。転居先は母の実家だ。転校は二度目なのだが嫌なものだ。

国鉄勤務だった父が軍指令により南方へ行ったのは昭和１７年４月、住んでいた官舎から退去して、旭川市内宮下通り３丁目に仮住まいへ転居した。４年生の全期間を日章国民学校に通学できたが、転居先にも永く住めない事情があって小樽に移ったのだった。生活環境も学校や子供たちの様子も、以前に住んでいた札幌や旭川とはかなりの違いがあり、最初は戸惑うことが多かった。

家は二階建て別棟にも部屋があり、池のあるりっぱな庭もあった。周辺の住民は港で仕事をする人たちや魚加工の仕事をする人たちが多く、ざっくばらんで気さくだが、少々気も荒いといった感じだった。学校では校区内を分団に分けて低学年から高等科の高学年まで縦割りにして、地域活動を共にすることにしていた。地域活動として空襲に備え集団登下校、道路・共同水道の清掃、道路脇に防空壕を作った時には穴掘りの手伝い、赤岩の山までイタドリの葉を採取に行き乾燥させて学校に納めたりもした。その他は集団で遊ぶことが多く、特に手宮の岸壁、高島、遠くシクズシ（祝津）や赤岩までに行き、魚介類を取り栄養の補給を兼ね水泳、潜水などを教えられた。近くの手宮公園に栗取り行った。近所の子供たちは勉強はしないが、家の仕事の手伝いはきちんとしていた。年長のリーダーを見習い、いい集団だった。

手宮国民学校

学校は手宮の高台にあり、背後が傾斜地の為、校舎は階段状に増築されていた。港が良く見え、時々軍艦が入港すると艦種を考えたりした。学校の直ぐ近くに手宮公園があり、奥の高地に軍隊が駐屯していて高射砲などの装備がなされていた。そのため敵機の襲撃があれば、児童の被災もありうる位置にあった。通学時には防空頭巾を背に救急袋を肩に掛け、胸には名前、学年、血液型を記した胸当てを貼った服を着用していた。空襲に備えた退避訓練もあった。

６年生の頃は戦争が更に激化し、食料・物資の不足が加速していた。昼は梅干の日の丸、南瓜や芋を弁当にする時代になっていた。

衛生状況も悪化し、洟垂れ小僧の袖は汚く光り、髪の毛にシラミのたまごが連なり、セータの目に衣シラミが出入りする子も大勢居た。

運動会、遠足、学芸会などが催された記憶は無い。唯一、小樽築港駅まで汽車に乗り岩石の多い海岸に、水泳の講習のために行った思い出がある。

手宮国民学校は明治３１年の創期だという、明治４２年生まれの母もこの手宮尋常高等小学校の卒業生だった。

実は我が手宮国民学校の校歌の２番の歌詞に手宮古代文字を郷土の誇りとして入っていた。学校からそう遠くない所にその洞窟があった。

『仰ぐも遠き　昔より　　石に残せる　手宮文字　　そのとこしえに　朽ちもせぬ

心を己が心にて　　わが日の本のよき民と　　勅語のままに学ぶなり』

現在の手宮小学校の校歌はどう変わったのかは知らない。

手宮古代文字は後に小樽市が貴重な文化財として手宮洞窟保存館を建てている。

校庭と校舎

手宮の山の中腹に校舎は建っていた。家の裏口から出て坂道を行くと石垣のある坂道に突き当たる。石垣の間から清水が湧き出る所があり、通学途中の子供も近所の人も飲み水にしていた。湧き水の真上が校庭である。

校庭からは手宮全体が見え小樽港が開けていた。数基あった棒登りのテッペンから見下ろすとさらによく見えた。校庭の奥の方には１本の銀杏の大木があったと思う。冬はこの木の前に雪の塔を作り、尖塔に立てた旗を取り合う競技をした。

校庭に沿って屋内運動場があった。

山の中腹にある特徴のある美しい校舎は遠くからもよく見えた。子供の数の多い時代だったが校舎の増築する平地が無いので階段状に敷地を造成して校舎を建てた。新校舎へは急斜面に沿って階段の廊下で繋がっていた。私たちの頃は、階段状の校舎棟が三棟だったと思う。最上棟の出口から外へ出ると、手宮公園に沿った道に出る。公園には栗の木が多いので秋は楽しみのある帰り道となった。

物不足の当時のこと、思い出に残る画像記録が無いのが残念なことだ。

校舎は昭和３８年に全焼した。同じ場所に再建された、子供の数は当時とは格段に減少した今日、ここも学校統合の計画があるという。